Efectul încălzirii globale este un subiect al zilei, cu un mare impact asupra sănătăţii oamenilor şi animalelor, riscul major fiind chiar cel al extincției unor specii. Modificările climatice favorizează riscul apariției și dezvoltării unor boli considerate până în prezent boli tropicale.
Oamenii de știință consideră schimbările climatice drept "cea mai mare amenințare la adresa sănătății globale a secolului XXI". Este o amenințare care ne afectează pe toți - în special pe copii şi persoanele în vârstă într-o varietate de moduri directe și indirecte. O.M.S. estimează că tendinţele de încălzire şi modificările precipitaţiilor datorate schimbărilor climatice antropice din ultimii 30 de ani, sunt responsabile de moartea a 150.000 de oameni pe an, multe boli umane fiind legate de fluctuaţiile climatice, creşterea mortalităţii cardiovasculare şi a bolilor respiratorii cauzate de undele de căldură, de transmiterea bolilor infecţioase, modificări ale sistemului imunitar şi apariţia rezistenţei la antibiotice.